ного зернышка, ни одной хлебной корочки не нашли. А в бедной избушке на другой стороне озера словно и забыли про Новый год. На столе и в печи было пусто, зато воробьям было приготовлено на крыше богатое угощение -- целых три колоса спелой ржи.
-- Если бы мы вымолотили эти колосья, а не отдали воробьям, и у нас был бы сегодня праздник. Каких бы лепешек я напекла к Новому году! -- сказала со вздохом жена бедного крестьянина.
-- Какие там лепешки! -- засмеялся крестьянин. -- Много бы зерна намолотила бы ты из этих колосьев?
-- И то правда, -- согласилась жена, -- а все-таки. . .
-- Не ворчи, мать, -- перебил ее крестьянин, -- я ведь скопил немного денег к Новому году. Собирай-ка скорее детей, пусть идут в деревню да купят нам свежего хлеба и кувшин молока. Будет и у нас праздник -- и не хуже, чем у воробьев.
-- Боюсь я посылать их в такую пору, -- сказала мать. -- Тут ведь и волки бродят.
-- Ничего, -- сказал отец, -- я дам Юхану крепкую палку, этой палкой он всякого волка отпугнет.
И вот маленький Юхан со своей сестренкой Ниллой взяли санки, мешок для хлеба, кувшин для молока, прихватили здоровенную палку на всякий случай и отправились в деревню на другой берег озера.
Когда они возвращались домой, сумерки уже сгустились. Вьюга намела на озере большие сугробы. Юхан и Нилла с трудом тащили санки, то и дело проваливаясь в глубокий снег. А снег все валил и валил, сугробы росли и росли, тьма сгущалась все больше и больше, а до дому было еще далеко. Вдруг во тьме перед ними что-то зашевелилось. Человек не человек, и на собаку не похоже. А это был волк -- огромный, худой. Пасть открыл, стоит поперек дороги и воет.
-- Сейчас я его прогоню, -- сказал Юхан и замахнулся палкой.
Но волк даже с места не сдвинулся. Видно, он ничут
Страницы: << < 71 | 72 | 73 | 74 | 75 > >>