о земная кора под океанами гораздо тоньше, чем под материками, и взломать ее легче. Эти разломы, вдоль которых тянутся цепи сотен и тысяч вулканов, образующих громадные горные хребты, протягиваются по дну всех океанов Земли. Часто они расположены примерно посередине. Поэтому их называют срединноокеаническими хребтами.
Обычно высота вулканов меньше, чем глубина толщи воды над ними (ведь средняя глубина океанов Земли — около четырех километров), но иногда извержения столь сильны и часты, что вулкан оказывается выше уровня моря и превращается в остров. Именно так образовалась Исландия (и другие острова).
Плиты, на которые земную кору разбивают трещины срединно-океанических хребтов, включают материки и прилегающие к ним участки океанического дна. И мантийные течения — в тех местах, где они движутся под земной корой параллельно поверхности планеты, — начинают двигать эти плиты, что приводит к их столкновениям.
Таким образом, материки, многим поколениям людей казавшиеся самым стабильным, постоянным из всего, что есть на планете» оказались «плавающими», перемещающимися по поверхности планеты. Они умеют раскалываться и сталкиваться. Конечно, скорости этих процессов настолько невелики по человеческим меркам, что только около пятнадцати лет назад, когда появились искусственные спутники Земли, умеющие измерять расстояние между материками с точностью до сантиметра, эти скорости удалось измерить. Оказалось, что они составляют от полутора до пятнадцати сантиметров в год.
И сейчас большинство геологов полагают, что Антарктида — часть существовавшего некогда гигантского суперматерика Гондваны. Еще в середине XIX века в отчетах экспедиции Джеймса Росса отмечалось сходство флоры (растительности) Австралии, Антарктики й Южной Африки и что они могли составлять единую фл
Страницы: << < 7 | 8 | 9 | 10 > >>