Уже на ранних этапах развития общества проектная деятельность проявлялась на уровне ремесла, создания мифов, детских игр.
Ещё в Римской академии искусств создавались работы, которые назывались progetti, то есть проекты. Их фундаментальными признаками были: самостоятельная работа учащихся, практические проблемы в основе деятельности, ориентация на конечный продукт.