ом месте, и на маленьком островке Найтингале, был даже на небольшом острове южнее мыса Доброй Надежды. Но повсюду морские звери рассказывали ему одинаковые истории: на всех этих островах водились прежде тюлени, и люди перебили их. Когда Котик уплыл на тысячу миль от Тихого океана, он нашел в одной бухте несколько сотен худых тюленей, которые сказали ему, что и тут бывают люди. Его сердце чуть не разорвалось. Тогда он опять обогнул мыс Горн и повернул к своим родным отмелям. По дороге на север он остановился отдохнуть возле острова, заросшего зелеными деревьями, и тут увидел старого-старого тюленя, который умирал. Котик наловил для него рыбы и рассказал ему обо всех своих неудачах.
-- Теперь, -- прибавил Котик, -- я возвращаюсь в Северо-Восточную бухту. Мне уже все равно, пусть меня пригонят на место бойни с остальными голубчиками.
Но старый тюлень ему сказал: "Попытайся еще. Я последний из моего выводка, и в те дни, когда люди убивали нас сотнями тысяч, на отмелях говорилось, что когда-нибудь с севера приплывет белый тюлень и отведет наш народ в спокойное место. Я стар и не доживу до этого дня, но другие доживут. Попытайся еще раз".
Котик поправил свои прекрасные усы и сказал:
-- Я единственный белый тюлень, когда-либо рождавшийся на отмелях, я единственный тюлень, черный или белый, желающий отыскать новые острова.
Разговор со старым тюленем ободрил его. Когда он летом вернулся к родной отмели, его мать Мата предложила ему жениться и обзавестись хозяйством.
-- Дай мне еще один год, -- сказал он. -- Вспомни, матушка, что седьмая волна всегда дальше других набегает на берег.
Но Мата все-таки выбрала ему невесту. Осенью Котик протанцевал "огненный танец" со своей невестой и отправился в новый путь.
На этот раз о
Страницы: << < 36 | 37 | 38 | 39 | 40 > >>