Голубчики отскочили немножко и остановились, удивленно глядя на людей. Это были Кирик Бутерик и его сын Паталамон. Они пришли из маленькой деревни, которая стояла невдалеке от тюленьих отмелей, и разговаривали о том, каких тюленей пригнать на место бойни, чтобы там содрать с них кожу.
-- Посмотри-ка, -- сказал Паталамон, -- вон белый тюлень.
Кирик побледнел, несмотря на копоть и масло, покрывавшие его лицо (он был алеут, алеут же -- народ неопрятный). Кирик принялся бормотать молитвы и прибавил:
-- Не трогай его, Паталамон. Со дня моего рождения я никогда не видывал белых тюленей. Может быть, это призрак старого Захарова, который в прошлом году погиб во время сильной бури?
-- Я не подойду к нему, -- сказал Паталамон.
-- Да и не смотри на него, -- сказал Кирик. -- Вот отгони этих четырехлетних тюленей, нужно было бы сегодня убить около двухсот штук; ну, да дело только начинается. Довольно и сотни. Скорее, скорее!
Паталамон стал колотить палкой тюленей, и они падали, точно мертвые. Потом он подошел к ним, и они начали двигаться. Кирик погнал их куда-то, и тюлени пошли без сопротивления.
Кирик гнал их, как овец. Остальные молодые тюлени продолжали играть, точно ничего не случилось. Один Котик не мог успокоиться и расспрашивал всех и каждого, что случилось. Но старшие его товарищи могли только ответить, что люди каждый год куда-то угоняли тюленей в течение шести недель или двух месяцев.
-- Я пойду за ними, -- сказал он и запрыгал по следам тюленьего стада.
-- За нами идет белый тюлень, -- крикнул Паталамон. -- Впервые тюлень сам идет на бойню.
-- Молчи, не смотри назад, -- сказал Кирик. -- Это не тюлень, это дух Захарова.
Алеуты шли медленно, наконец остановились. Явились еще какие-то люди и на глазах Котика скоро у
Страницы: << < 32 | 33 | 34 | 35 | 36 > >>