Кто такой белёк

азки Киплинга Редьярда Джозефа
Я расскажу о том, что случилось много лет тому назад в Северо-Восточной бухте на острове Святого Павла, далеко в Беринговом море. Эту историю я узнал от зимородка, когда ветер занес его на пароход, который шел в Японию. Я взял птичку в свою каюту, отогрел, накормил ее и продержал у себя несколько дней, потом она оправилась и снова улетела к острову Святого Павла. Зимородок -- довольно странная птичка, но он умеет говорить правду.
В Северо-Восточной бухте можно бывать только по делу, а дело там есть у одних тюленей. В зимние месяцы они приплывают в нее сотнями тысяч из холодного серого моря. Северо-Восточный залив -- самое удобное в мире место для тюленей. Это знал Коч и каждую весну, где бы он ни был, плыл, точно минная лодка, прямо к знакомой бухте и в течение месяца дрался со своими товарищами из-за хорошего места на берегу. Кочу уже минуло пятнадцать лет. Это был большой серый тюлень. На его плечах поднималась грива, а на теле виднелось множество рубцов, оставшихся после разных боев, но он всегда был готов снова драться. Идя на бой, Коч наклонял голову набок, точно боясь взглянуть прямо на своего врага, и бросался на него с быстротой молнии. Когда его большие клыки впивались в шею противника, тот мог плыть куда угодно -- победитель не отпускал его.
Однако Коч никогда не бил побежденного тюленя, это запрещали правила бухты. Он желал только иметь место у моря, а так как около сорока или пятидесяти тысяч других тюленей каждую весну отыскивали себе то же самое, в бухте поднималась страшная возня. Стоя на холме, который называется горой Гутчинсона, вы могли бы видеть три с половиной мили берега, покрытого дерущимися тюленями. Вся поверхность моря бывала тоже усеяна головами тюленей, стремившихся к острову. Тюлени дрались между