оследний, за ним — Плутон, планета, о которой до сих пор почти ничего не известно. . . Подобное построение наблюдается и на «левом фланге» менделеевской таблицы: уран — нептуний—плутоний, однако о плутонии человечество знает намного больше, чем о Плутоне. Кстати, Плутон астрономы открыли всего за десять лет до синтеза плутония, — почти такой же отрезок времени разделял
открытия Гершеля и Клапрота.
В 1941 году был открыт важнейший изотоп плутония — изотоп с массовым числом 239. И почти сразу же подтвердилось предсказание теоретиков: ядра плутония-239 делились тепловыми нейтронами.
Прошли годы. Теперь уже ни для кого не секрет, что, ядерные бомбы, хранящиеся в арсеналах, начинены плутонием-239 и что их, этих бомб, достаточно, чтобы, как говорят, «нанести непоправимый ущерб» всему
живому на Земле.
В настоящее время атомная энергетика также не может существовать без изотопа плутония-239, который получают из изотопа урана – 238. И что особенно важно: на это ядерное получение практически не нужно тратить энергию — напротив, в этом процессе энергия производится!
Он все время образуется в урановых рудах. Захватывая нейтроны космического излучения и нейтроны, образующиеся при самопроизвольном (спонтанном) делении ядер урана-238, некоторые — очень немногие — атомы этого изотопа превращаются в атомы урана-239. Эти ядра очень нестабильны, они испускают электроны и тем самым повышают свой заряд. Образуется нептуний — первый трансурановый элемент. Нептуний-239 тоже весьма неустойчив, и его ядра испускают электроны. Всего за 56 часов половина нептуния-239 превращается в плутоний-239, период полураспада которого уже достаточно велик — 24 тысячи лет.
Обнаружить «земной» плутоний в природных условиях необыкновенно трудно. Сделать это удалось только после
Страницы: << < 5 | 6 | 7 | 8 | 9 > >>