и химические свойства не привлекли ни металлургов, ни машиностроителей. Лишь стеклодувы Богемии да саксонские мастера фарфоровых и фаянсовых дел охотно применяли окись этого металла, чтобы придать бокалам красивый желто-зеленый цвет или украсить блюда затейливым бархатно-черным узором.
О «художественных способностях» урановых соединений знали еще древние римляне. При раскопках, проведенных близ Неаполя, удалось найти стеклянную мозаичную фреску удивительной красоты. Археологи были поражены: за два тысячелетия стекла почти не потускнели. Когда образцы стекол подвергли химическому анализу, оказалось, что в них присутствует окись урана, которой мозаика и была обязана своим долголетием.
Ученые были лишь весьма поверхностно знакомы с металлическим ураном. Но создатель периодической системы, Дмитрий Иванович Менделеев, в 1872 году, когда большинство ученых считало уран на фоне многих ценных элементов своего рода «балластом», сумел предвидеть его поистине блестящее будущее. Предсказание великого ученого сбылось менее чем через четверть века: французский физик Анри Беккерель, 1марта 1896 года проводя эксперименты с солями урана, совершил открытие его радиоактивности, которое по праву относится к величайшим научным открытиям, когда-либо сделанным человеком.
В это же время французскому химику Анри Муассану удалось разработать способ получения чистого металлического урана. 23 ноября 1896 года на заседании Академии наук Муассан сделал доклад о работах по получению чистого урана, а Беккерель рассказал о новом свойстве, присущем этому элементу, которое заключалось в самопроизвольном делении ядер его атомов. Это свойство было названо радиоактивностью.
Открытие Беккереля ознаменовало собой начало новой эры в физике — эры превращения элементов. Отныне атом уже не мо
Страницы: << < 2 | 3 | 4 | 5 | 6 > >>