Единственным сохранившимся в английском языке падежом существительных, образуемым при помощи окончания, является так называемый притяжательный падеж (Possessive Case).Во всех других случаях существительное находится в общем падеже (Common case), имеющим нулевое окончание.
Possessive Case существительных в единственном числе имеет окончание-‘s, которое произносится как [s] после глухих согласных, и как [z] после звонких согласных:
The peasant’s house, the cat’s tail, the girl’s dress; George’s brother
Существительные, оканчивающиеся во множественном числе на –(e)s, образуют Possessive Case во множественном числе прибавлением к окончанию только апострофа:
The horses’ hoofs; the dogs’ collars; the boys’ skates.
Существительные, не имеющие окончания – (е)s во множественном числе («неправильные» существительные), образуют Possessive Case множественного числа также, как существительные в единственном числе, путем прибавления окончания ‘s:
These men’s room. The geese’s cry
Children’s literature. The sheep’s wool.
Possessive Case употребляется почти исключительно с существительными, обозначающими живые существа – людей или животных:
Tom’s friends; my sister’s copy-book; the dog’s tail,
А также с несколькими существительными, обозначающими понятия времени, расстояния и стоимости:
A month’s vacation; two weeks’ journey; an hour’s absence; a year’s leave;
A mile’s distance; two kilometre’s walk; five dollar’s worth.
Существительные, обозначающие звезды и планеты, также употребляются в Possessive Case:
The sun’s rays; the moon’s light; the earth’s surface.
В Possessive Case могут стоять существительные, обозначающие части дня, времена года, реки, моря, океаны, города, страны, корабли (и некоторые другие существительные):
The morning’s noise; the night’s shadow; the summer’s attractions, the river’s rush; the ocean’s roar; Moscow’s squares.
Сохранились застывшие фразеологические сочетания с существительными, обозначающими разного рода предметы:
The needle’s eye; the pin’s head;
В составных существительных Possessive Case образуется путем прибавления окончания – ‘s к последнему элементу составного существительного:
My brother-in-law’s writing table.
The editor-in-chief’s study
The workman’s tools.